The Dubliners naar Nederland

Traditiegetrouw doet de vermaarde Ierse folkgroep The Dubliners ook dit jaar ons land weer aan voor een aantal optredens. De vaste kern van de groep wordt op dit moment nog steeds gevormd door banjospeler Barney McKenna, zanger/gitarist Sean Cannon, violist John Sheahan,zanger/gitarist Patsy Watchorn en gitarist Eamonn Campbell. De groep ging al in 1962 van start, maar trekt nog steeds onverminderd volle zalen. En aan dit succes lijkt voorlopig geen eind te komen, want de vraag naar muziek van de Ieren is nog steeds groot. En The Dubliners beleven  op hun beurt nog evenveel plezier aan muziek maken, al hebben ze in de afgelopen jaren alles al eens gezien en meegemaakt. Ze hebben duizenden mensen over de hele wereld tot laaiend enthousiasme gebracht, ze hebben hun goede vriend en medebandlid Luke Kelly aan kanker dood zien gaan en zijn zelf ook niet gespaard door het leven. Maar ze zijn er nog steeds. Ouder en wijzer geworden, maar aan hun liefde voor muziek is door de tijd niet geknabbeld.

Optreden in Nederland vinden The Dubliners nog altijd een feest. John Sheahan zei hier ooit over: ,,Het Nederlandse publiek was vroeger nogal rumoerig, maar dat is helemaal veranderd. Hollanders zijn nu erg gemoedelijk. Heel anders dan Amerikanen. Die komen na afloop bij je en zeggen dat ze van oorsprong ook Ier zijn: ,Mijn overgrootvader kwam uit Shannon County’. Dat district bestaat helemaal niet in Ierland. Ik zeg dan maar: ,Oh, dat is geweldig.’ Maar ik denk bij mezelf:  ,,Ik zou jullie eens een lesje in Ierse aardrijkskunde moeten geven.’’

In 1962 namen The Dubliners hun eerste elpee op voor het Transatlantic label. Het leek er aanvankelijk op dat hen het lot van de gemiddelde folkgroep beschoren zou zijn, maar dat pakte anders uit. Vijf jaar later haalden de Ieren de eerste plaats van de hitlijsten met het nummer Seven Drunken Nights en dat was een doorbraak waar de groep nog steeds de vruchten van plukt. Want The Dubliners hebben sindsdien geen hits meer nodig gehad om in de belangstelling te blijven.

De onlangs op 73-jarige leeftijd overleden Ronnie Drew maakt al sinds 1995 geen deel meer uit van the Dubliners, want hij is vanaf dat moment steeds met wisselend succes op het solopad geweest. Toch kwam zijn dood hard aan bij de overige bandleden, want de baardige muzikant was een van de oprichters van the Dubliners. In zijn vrije tijd was Drew aan het begin van de jaren zestig vaak te vinden in O’ Donoghues Pub aan Baggot Street in Dublin. Daar zou hij in 1962 samen met Barney Mc Kenna, John Sheahan,  Luke Kelly en Ciaran Bourke aan de wieg staan van wat uit zou groeien tot de bekendste Ierse folkgroep ter wereld. De band heette in eerste instantie The Ronnie Drew Ballad Group en de leden hadden al snel de status van lokale helden. Geen wonder: met twee banjo’s, viool en gitaar bracht het vijftal de meest oorspronkelijke vorm van Ierse volksmuziek en daarnaast beschikten ze over gruizige stemmen die uit duizenden te herkennen waren. Een handelsmerk dat tot op de dag van vandaag hun grote kracht is gebleven.

De organisatie van de tournee van The Dubliners is in handen van DIBA International Concerts BV te Sneek. Dit bureau werkt al vanaf 1974 samen met de Ierse folkgroep.